当最后一缕暮色沉入紫杉林深处，莱特庄园的舞厅已被烛火映照得如同白昼。水晶吊灯折射着暖黄的烛光，在镶嵌着金丝的大理石地面上投下细碎的光斑。乐师们调试着琴弦，黑管与提琴的低吟交织成轻柔的前奏，仿佛在等待一场盛大的开场。
夏华挽着程易的手臂，缓步走下弧形楼梯。她今晚穿了一袭银灰色的缎面长裙，裙摆上绣着暗纹的玫瑰藤蔓，在烛光下若隐若现。颈间是一串珍珠项链，每一颗都圆润如满月，衬得她肌肤如雪。
“夏爵士今晚真是光彩照人。”铁匠的妻子莫莉低声赞叹，身旁的磨坊主夫人连连点头。
“听说她为这次舞会特意从大宣运来了丝绸和瓷器，连餐巾都是绣着家族纹章的。”
“可不是，莱特庄园如今可是整个郡最体面的地方。”
夏华微笑着向众人颔首，目光扫过舞厅，满意地看着宾客们脸上惊叹的神情。三年前，她在这片牧场建庄园时，没人相信她一个带孩子的寡妇能能将它经营成如今的模样。而现在，她成为了身价百万金磅的女爵士，连最挑剔的贵族夫人也不得不承认——莱特庄园的舞会，是社交季最不可错过的盛事。
舞会正式开始后，张子兴从人群中走出，向伊芙特·埃摩森伸出手。他今晚穿了一身剪裁考究的深蓝色礼服，袖口的金线刺绣在烛光下熠熠生辉。
“埃摩森小姐，能否赏光跳一支舞？”
伊芙特眨了眨眼，唇角扬起一抹狡黠的笑意：“张爵士，您确定不是想借机推销您的新香水？”
张子兴低笑，声音低沉而温柔：“今晚不谈生意，只谈风月。”
他们滑入舞池，乐师适时地奏起一支舒缓的圆舞曲。张子兴的舞步优雅而精准，伊芙特的红裙在旋转间如火焰般绽放。
“你今晚很美。”他低声说道。
“你今晚也很会说话。”她轻笑。
舞曲渐入高潮时，张子兴突然停下脚步，从怀中取出一枚镶嵌着蓝宝石的戒指。
“伊芙特·埃摩森，”他单膝跪地，声音清晰而坚定，“你愿意嫁给我吗？”
整个舞厅瞬间安静下来，连乐师都停下了演奏。所有人的目光都聚焦在这对璧人身上。
伊芙特怔了一瞬，随即笑出声：“你终于问出口了，我还以为你要等到下个世纪。”
张子兴挑眉：“所以，答案呢？”
“当然愿意，你这个精明的商人。”她伸出手，任由他将戒指戴上她的无名指。
舞厅里爆发出热烈的掌声和欢呼。夏华站在一旁，唇角含笑，目光却不由自主地瞥向玛丽安。
玛丽安倚在露台的栏杆上，手中的香槟杯映着月光，泛着冷冽的银光。
“怎么，不进去庆祝？”夏华走到她身旁，轻声问道。
“让他们先热闹一会儿吧。”玛丽安轻笑，嗓音里带着一丝慵懒，“我老了，受不了太吵的场合。”
夏华没说话，只是递给她一杯温热的红茶。
玛丽安接过，指尖摩挲着杯沿，半晌才低声道：“其实我早该料到这一天。”
“你后悔吗？”
“后悔什么？后悔当初没嫁给他？”玛丽安嗤笑一声，摇了摇头，“不，我和他从来就不是一路人。他喜欢安稳，而我……注定不会为任何人停留。”
她仰头望向星空，金红色的卷发在夜风中轻轻摇曳。
“我只是没想到，他会选伊芙特。”
夏华沉默片刻，轻声道：“或许正是因为伊芙特和你不一样。”
玛丽安笑了，笑容里带着几分释然：“你说得对。她比我更适合他。”
书本网