自河洛神庙祭祀仪式后，武周在武则天的统治以及狄仁杰等人的辅佐下，国泰民安，呈现出一片繁荣昌盛的景象。四方来朝，百姓安居乐业，朝堂之上也是一片祥和。武则天处理完每日的朝政，闲暇之余便会在宫中的御花园散步，欣赏着满园的奇花异草，心中满是对这太平盛世的欣慰。
然而，这样的平静并未持续太久。一日深夜，武则天正在寝宫熟睡，突然被一阵嘈杂的声音惊醒。她微微皱眉，起身披上外衣，唤来贴身宫女询问情况。宫女神色慌张，跪地说道：“陛下，刚刚天空突然出现异象，星辰闪烁混乱，还有一道诡异的红光划过天际，守夜的侍卫们都被吓得不轻。”
武则天心中一惊，她深知天象异变往往预示着吉凶祸福。当下也顾不上深夜，立刻传旨让钦天监监正速来见驾。不多时，钦天监监正匆匆赶来，他神色凝重，跪地向武则天禀报道：“陛下，臣夜观天象，发现紫薇星光芒黯淡，周围星象大乱，此乃不祥之兆。那道诡异的红光划过，更添变数，恐怕武周将有新的危机降临。”
武则天听完，脸色变得十分难看。她沉思片刻后说道：“此事关系重大，不可声张。你务必日夜观察天象，一有新的发现，立刻向朕汇报。”钦天监监正领命退下。
第二日早朝，武则天将此事隐晦地告知了朝中大臣。众大臣听闻，顿时议论纷纷，神色担忧。此时，狄仁杰已经年迈，身体大不如前，但他依然心系朝政，强撑着参加早朝。他出列说道：“陛下，天象异变虽为不祥，但臣相信只要我等君臣一心，定能化解危机。当务之急，我们需先探寻这异象背后的原因。”
武则天微微点头，目光扫向众臣：“狄卿所言极是。诸位爱卿可有什么想法？”这时，一位大臣出列说道：“陛下，臣听闻民间有传言，说在遥远的西域，有一处神秘的遗迹，里面藏有无尽的宝藏和神秘的力量。此次天象异变，会不会与那遗迹有关？”
武则天心中一动：“哦？此事可有依据？”那大臣回道：“陛下，这只是民间传言，臣也未曾证实。但如今既然天象有异变，或许可以派人前往西域探寻一番，说不定能找到化解危机的方法。”
武则天沉思良久，最终决定派一支精锐的队伍前往西域探寻遗迹的秘密。她看向狄仁杰：“狄卿，你觉得何人可担此重任？”狄仁杰思索片刻说道：“陛下，李元芳武艺高强、忠心耿耿，苏睿足智多谋，可让他们二人带领队伍前往西域。”武则天点头同意：“就依狄卿所言。元芳、苏睿听令，朕命你们带领一支精锐队伍，即刻前往西域探寻神秘遗迹，务必查明真相，不可有误。”
李元芳和苏睿出列跪地领命：“臣等定当竭尽全力，不负陛下重托。”
待众人退朝后，武则天独自来到宫中的太庙，她神情庄重，在列祖列宗的牌位前上香祭拜，祈求武周能够平安度过此次危机。祭拜完毕，武则天陷入了沉思。她想起了自己一路走来的艰辛，从一个小小的才人到如今的一代女皇，她经历了无数的阴谋算计和艰难险阻。如今武周好不容易繁荣昌盛起来，难道真的又要面临危机？
与此同时，李元芳和苏睿已经开始着手准备前往西域的事宜。他们挑选了一批武艺高强、经验丰富的士兵，准备好干粮、马匹和各种物资。临行前，狄仁杰将两人叫到府中，语重心长地说道：“此次西域之行，充满未知和危险。你们一定要小心谨慎，相互照应。无论遇到什么情况，都要以查明真相、保护武周为首要任务。”
李元芳和苏睿郑重地点头：“大人放心，我们明白此次任务的重要性。”
几日后，李元芳和苏睿带领队伍离开了京城，向着西域进发。一路上，他们翻山越岭，历尽艰辛。这一日，他们来到了一片沙漠边缘。放眼望去，黄沙漫天，狂风呼啸，让人望而生畏。
苏睿看着眼前的沙漠，眉头微皱：“这沙漠看起来十分凶险，我们必须做好应对准备。”李元芳点头：“没错，让士兵们检查好水和物资，我们休息片刻后再进入沙漠。”
就在他们准备进入沙漠时，突然听到一阵悠扬的笛声传来。众人顺着声音望去，只见一个身着白色长袍的女子骑着一匹骆驼缓缓走来。那女子面容绝美，眼神中透着一股神秘的气息。
书本网