姜氏心中满是无奈与愤懑，她也迫切想知道二舅母到底怎么想的！她向柳杏儿大倒苦水，说二舅母去别人家吃酒回来，就忙着给二舅纳妾，还是花一百两银子聘来的秀才家姑娘。柳杏儿敏锐猜测，这纳妾钱恐怕是从姜氏这儿借的，姜氏点头承认，还吐槽二舅母不仅借钱，竟还怪她插手把一个有孕的大户姑娘嫁出去。
姜氏后悔不迭，觉得当初真不该管那事儿。柳杏儿听后，提议以后二舅家乃至大舅家的事儿都别再掺和了。
柳杏儿深知穷人乍富易变心的道理，姜氏也明白其中利害，即便有镇远侯府的威慑，姜氏也暗自庆幸有钱总比没钱强。柳杏儿在家休息一晚后，第二天前往书店。
书店这段时间备受指指点点，梁管事等人忧心不已，毕竟这书店对身为罪眷的她们而言，是最后的安身之所。而柳杏儿的到来，能否如她所言“天塌不下来”，为这摇摇欲坠的书店带来转机？
走进书店，只见增添了不少书籍，皆是她们自抄或找人代抄的。然而，看似热闹的书店，实际状况却不尽人意。学生来了不少，多是冲着一套衣裳，百来套衣裳送出，最终留下学习的仅有三人，流言传开后，这三人也没了踪迹。
到二楼落座，柳杏儿让管事细说闹事详情。管事告知，虽提前获提醒并找了捕快配合抓人，县令审理也迅速，可流言还是蔓延开来。面对管事的自责，柳杏儿却很看得开。
有人交代，若再见到某个人，定要封二十两银子好好感谢。而另一边，娘子听闻裴五姑娘在离开京卫前，送来大批衣服鞋袜、粮油纸张等物，没过几天，又命人送来一千两银子。
可世事无常，就在大家还对裴五姑娘的慷慨印象深刻时，一则重磅消息传来——前几日裴家竟然被抄家了
“裴五姑娘和裴家竟全都下狱了！”这一消息如惊雷般炸响，柳杏儿听闻瞬间震惊得瞪大双眼。梁管事道出缘由，裴五姑娘与已故战王赐婚改期后流言四起，如今裴家被抄，牵扯多起旧案，贪污、卖官、欺男霸女等恶行一桩桩浮出水面。
不过几个月，命运的齿轮疯狂转动，先是她们从云端跌落，如今裴五姑娘也未能幸免。京城那看似繁华的富贵圈，实则暗流涌动，干净之人进去也会被染黑。柳杏儿念着裴五姑娘昔日恩情，决定前往京城探望，其他人也托她带些心意。离开书店，柳杏儿转身迈向饭店。
柳杏儿听闻二舅姜木生住在饭店里。一见面，姜木生看到她便笑得灿烂，可憔悴模样尽显，眼底青黑浓重。姜木生兴致勃勃地告诉柳杏儿，饭馆生意好，他打算再开一间，还描述着新铺子开间大、房间多的种种好处。
然而柳杏儿却果断摇头反对，她深知自家并非世家，缺人手、没底蕴，盲目扩张风险大，还直言二舅如今因劳累老了许多，身体才是根本。姜木生没料到她会不同意。
姜木生满是柔情地对柳杏儿回忆着：“回头你拿回家，你娘小时候就爱吃这玩意儿，长大了也没变！当年她未出嫁，我做货郎，她总爱与我走村串巷，挣了钱给她买串糖葫芦，她能开心好久！”
说着便撸袖准备用刚买到的山楂做糖葫芦给姜氏。柳杏儿笑着帮忙，忍不住心疼道：“二舅，你何苦委屈自己，二舅母都买了三进大宅子，哪能让你住饭馆！”姜木生虽应下，心中却满是无奈，毕竟桂氏竟曾给自己下药，这让他实在难以释怀，不知这段婚姻该何去何从。
姜木生实在忍无可忍，躲进饭馆。妹妹那儿他难以启齿，外甥女儿处更没法说，只能向爹娘求助，盼着老娘来京卫，管管糊涂的发妻。
这边，他精心做了十串糖葫芦给柳杏儿，柳杏儿尝后赞不绝口，还说去京城回来请他吃饭。柳杏儿走后，姜木生把剩下山楂都做成糖葫芦，让伙计送给桂氏。毕竟桂氏是与他共苦的发妻。此时桂氏在家，有四个妾伺候着，一个捏肩、一个捶腿，另外两个陪着做针线、奉承她。伙计来送糖葫芦，称是老爷亲手做给太太的，桂氏脸上露出笑容，可她却不懂姜木生为何恼怒。
桂氏本对给丈夫姜木生纳妾一事满心不乐意，在家时家人提及她都抵触。后来知晓姜木生外头有女人且有孕，虽心里不痛快但也打算接受，可妹子却将那女子嫁走，这让她气愤不已。
后来，桂氏在与生意场女眷交往中，听她们大谈妾室的好处，诸如是门面、能帮忙生孩子助力家族生意等，竟觉得颇有道理。于是，她自作主张请媒婆，一下子给姜木生抬进家门四个妾，还怕他不乐意，给他喝了助兴药。然而，令人意想不到的是，喝了药的姜木生竟然跑了。
姜木生离家不回，可把桂氏气得不轻。她为这个家操持，甚至愿意分出自己的男人，却落得如此局面，自觉无错的她也不肯低头。然而，当姜木生命人送来糖葫芦时，桂氏还是忍不住开心起来，不仅让伙计带话叫姜木生回家住，还把糖葫芦分给几个妾室，让她们等老爷回来后殷勤些。
伙计如实向姜木生汇报情况后，他脸色瞬间变黑。本不想回家的他，因柳杏儿的饭局，又考虑到夫妻关系得管一管，还是回了家。可一到家，面对娇滴滴行礼的妾室，他却怒喝……
“良妾也是妾，随意发卖由主家！”姜木生的几句话，如冰刀般划破空气，吓得几个小姑娘花容失色，慌慌张张逃回后院。而姜木生，浑身散发着逼人的寒气，直直冲进桂氏屋内。
她双眼含怒，直视桂氏，声音冷得似要结冰，质问道：“在你眼中，我究竟算什么？难道只是一个能随意送人的物件？就为了你那可笑的脸面，为了你口中所谓的好处，就要把我轻易拱手让人？”
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