柳杏儿换好寝衣，于梳妆台前拆着钗环。这时，陈虎走到她身后，笨拙地为她挽起发髻，插上一支自制珠钗。那珠钗，珠子大小不一，手艺也着实一般，陈虎见状忙要拿下。柳杏儿却伸手去夺，直言这珠钗别致。原来，这是陈虎在工地捡蚌壳取珍珠自制而成。面对柳杏儿的喜爱，陈虎满心怀疑。
可柳杏儿态度认真，称其独一无二，还夸木簪花纹、大小不一的珍珠颇具野趣。陈虎最终磨磨唧唧交出珠钗，柳杏儿插好后去洗漱，陈虎竟就着她洗过的水用，而柳杏儿则坐在窗前，翻看白日写的东西和算的账。
她手握财富，却苦恼手下无人可用。老家的生意，她打算转让，只留房子和田产，给自己留条后路，毕竟不想再为此费神。年轻的她向往京城、京卫的繁华，还想在江南置办产业，尽情享受生活。即便厌了城市，郊外农庄也能成为她的栖息之所。
她本不属于这个时代，对老家村子并无执念，唯有和陈虎修建的院子能勾起回忆。她渴望有得心应手的人手，不想大材小用。此时，陈虎从身后拥住她，窗外两人身影晃动。
夜里，暧昧气息弥漫。他胸膛紧贴柳杏儿脊背，咬着她耳朵央求“再来一回”，即便柳杏儿想拒绝，却也软成一滩泥。平日里她能拿捏这头“虎”，可夜里，掌控权却在他手中。
另一边，裴家人被流放，大牛陪裴五姑娘送行，柳杏儿虽未前往，却安排两辆马车与镖局人手随行。一辆给押送捕快准备，有红泥炉子、木炭和干粮；另一辆专为裴六郎准备。她出手阔绰，承诺只要将裴六郎和裴守正安全送到流放地，捕快每人再得五十两。而这些钱，还不及裴六郎给书店捐赠的一半。
柳杏儿坦然接受裴六郎为书店购置的书籍、笔墨纸砚，以及学子们帮忙抄录的书，这份钱财与心意，她都一一认下。而另一边，捕快对裴六郎父子恭敬有加，启程之时，恭恭敬敬地将他们请上马车。可谁能想到，就在裴六郎父子前脚刚刚上车，女眷那边竟有人急切地往车上爬。这突兀的一幕瞬间打破了平静，捕快毫不留情，一鞭子狠狠抽了上去，紧接着，一声尖锐的尖叫划破长空。
流放途中，气氛紧张压抑到极点。女眷们被吓得连连后退、瑟瑟发抖，只见捕快一脸狰狞地吼道：“这辆马车，只有裴守正父子能坐，其他人都不许上！你们可别忘了，这是流放，不是搬家！”
恶狠狠的话语还伴随着威胁，他又冲着裴守正父子甩了甩鞭子：“老实坐车，敢惹事就照抽！”裴六郎本想求求情，让大家轮流上车，却被裴守正拦住。裴守正一番低声诉说，点破镖局保的只有他们父子，还提及家人对子女的无情，听得裴六郎沉默了，那轮流坐车的念头也只能作罢。
在裴家人离开后的第二天，命运的齿轮悄然转动。裴五姑娘带着一群特殊的人出现在柳杏儿面前。这些人，曾是她店铺的掌柜、账房与伙计，往昔那些红红火火的胭脂铺、花草铺子、酒楼，如今已消散如烟，他们也因此各奔东西。
裴五姑娘向柳杏儿介绍着，而柳杏儿一脸疑惑，却又隐隐觉得瞌睡时的枕头来了。柳杏儿表明想在京城和京卫开酒楼，还提出若裴五姑娘开绸缎铺，自己愿投五千两。
柳杏儿面对裴五姑娘带来的人手，抛出了极具诱惑的橄榄枝：“你要是愿意留下来，先去京卫学新记账方式。”谈及月银，更是给出远超以往的待遇，掌柜二十两、账房十两、伙计二两，条件是要培养可用之才，为去江南开店储备人手。
不仅如此，她还承诺可签十年契约，让众人安心。面对裴五姑娘，她也表明补贴多出月钱，力求账目清晰。如此优厚条件，那些一直苦于没活儿的掌柜伙计，又怎会不动心？
有人或许借“晦气”之名压价，也有人因不想与东家同流合污而心怀顾虑，毕竟昧心钱进了东家口袋，自己却可能背锅，实在不划算。
就在这复杂的局面下，柳杏儿登场了，她雷厉风行，竟让人把掌柜、账房和伙计全送去京卫跟珠玉学做账。伙计们兴奋不已，憧憬着未来当账房的可能。而柳杏儿此举目的明确，就是要让大家看懂新式账本。当掌柜和账房看到她拿出的契约时，不禁对这位都头娘子出身的新东家刮目相看。
柳杏儿在此展现出非凡智慧，她先提出想法，让讼师起草租赁、用人等契约，再经自己修改形成制式合同。这份合同贴合本朝律法，巧妙约束双方，保护自身利益。
契约上几个空格，填写名字、月银与奖金比例，众人看过才知，月钱只是起点，生意兴隆时年底奖金极为可观。裴五姑娘看完不禁称赞柳杏儿是天生的生意人才。一份契约，既防人贪钱，又能调动积极性。柳杏儿更直言身份不同带来的认知差异，裴五姑娘听后陷入沉思……
柳杏儿向裴五姑娘发问：“来说说你出多少钱吧？”裴五姑娘咬咬牙，决定拿出两千两，哪怕这意味着她将彻底没钱，连丫鬟婆子月钱都发不出，可她深知铺子必须开，否则坐吃山空。柳杏儿紧接着拿出契约，提出出资五千两，让裴五占三成份额。还大方表示，前期事由裴五多操劳，自己当甩手掌柜，甚至在京城有空置铺面供裴五挑选做布庄。
书本网