正德二年二月廿三，朱厚照的马车碾过北京正阳门青石板时，王巧儿车队的铁犁尖儿刚触到崇文门积雪。他掀开窗帘，见她发间铁锚银镯闪过冷光，忽然想起书包里《中国冶金史》的炭笔批注：「明代煤炭未脱焦，硫磷蚀铁，实为铁器推广之阻」。
「陛下在看什么？」刘娘娘顺着他的目光望去。
「在想煤炭。」朱厚照摸出袖中焦煤碎块——这是张忠昨夜从京西煤窑密取的样品，「陈大锤的高炉若用生煤，铁水易脆。」
刘娘娘接过碎块，松烟墨在表面晕开浅灰：「山西匠人说，烧煤时火焰带蓝，恐犯「火德星君」忌讳。」
「宋应星《天工开物》载「煤炭经炼，可去燥气」，」朱厚照从暗袋摸出伪造的《工器汇典》修订稿，内页「煤炭篇」用朱笔圈着「炼焦法」，附会为「宣德官窑秘传」，「可告匠人此乃「太宗朝「铁焦兴国」遗诏」，借祖宗名开炉。」
未时初刻·乾清宫东暖阁，朱厚照将铁铳毛坯按在验铜片上，青斑比昨日淡了几分：「生煤需三洗三炼，」他用算珠摆出比例，「宣德官窑用此法烧瓷，如今移用至冶铁。」
王巧儿瞳孔骤缩：「此乃「石炭三炼法」？」
「沈括《梦溪笔谈》有「石炭烟墨去燥」之说，」朱厚照翻开伪造的《梦溪补笔》，指向「炼焦窑」图示，「窑分三层，下层燃煤，中层洗料，上层收烟——匠人但称「古里国传来之法」即可。」
王巧儿皱眉：「山西铁厂无此窑......」
「郑和宝船曾载「西洋炼焦术」，」朱厚照敲了敲《工器汇典》，「匠人依图施工，出了错朕担着。」他转向王巧儿，「烦请女史算出洗煤比例，交张恪在延安试点。」
十日后，申时三刻·文华殿偏殿，王巧儿展开延安府地图，诉状在「米脂县」位置堆成小山：「士绅以「破龙脉」为由抵制铁犁，恰是砂土最贫瘠处。」她从袖中取出陶罐，内装晒干的苜蓿根：「按农政全书之法试种「固氮神草」，虫患大减，地力渐复。」
朱厚照挑眉：「虫患何指？」
「蝼蛄、蛴螬之类，」王巧儿展开《齐民要术》修订本，「贾思勰言「秋耕深者，可灭土卵」，铁犁深耕后，虫害较往年减少近半。」她指尖划过「耕织篇」批注，「此乃「深耕保墒」之效，与《泛胜之书》「以犁代药」相通。」
「好个「以犁代药」！」朱厚照大笑，「你在延安办的算学班，竟比翰林更通农事。煤渣肥田之事，可附会古法？」
「《农政全书》「粪壤篇」引「赵过踏粪法」，」王巧儿拨弄算珠，「炼焦余料名曰「土灰」，撒于田间可壮禾苗，暗合「火德星君化土」之说。」
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