灯草站在门口，面无表情看着她。
小叫化子卟通跪在灯草面前，“恩人，行行好，饶了我，饶了我吧，下次我再也不敢了……”
灯草扯起她，“怎么回事？”
仆妇抢着告状，“她偷吃做豆饼的豆子。”
灯草问小叫化子，“为何偷吃？”
“我饿。”
“没给吃的么？”
“中午没给，饿得不行，才吃了两捧豆子。”
“晚上吃了什么？”
“半个冷馒头。”
灯草看着仆妇，“为何是半个？”
她的声音不大，语气也没有波澜，仆妇不知为何，心中很是惶然，嗫嗫的道，“她不是小子，干的活也不多，给半个馒头够了。”
灯草问小叫化子，“你今日都干了什么活？”
小叫化子便一一数给她听，“天不亮就去割了草，回来挑水，晒草……”
她每说一件，仆妇的脸就要白上一分。这是郡府的大马厩，马匹众多，这些活得两个小厮一起干，出于私心，仆妇让小厮歇两日，想好生折磨一下小叫化子，谁让她是灯草带来的。
“夜里睡哪儿？”灯草又问。
小叫化子指了指马厩，“睡那里头。”
“这身衣裳谁给的？”
小叫化子回头看了仆妇一眼，没说话。
灯草幽幽叹了口气，她进肃王府时，有吃有穿，住的也不差，可小叫化子呢，吃不饱，穿不好，住的也差。小叫化子为何有这般境遇，她多少也知道一点，大概是因为她当初不愿留下那两个丫鬟，让这些仆妇生了怨恨，把气都撒在小叫化子身了上。
“你不在这里干活了，”灯草说，“以后跟着我吧。”
小叫化子眼睛一亮，高兴的连连点头，“好，我跟着恩人。”
仆妇嘴唇动了动，想说什么又不敢说，看着灯草把小叫化子带走，她心底涌起一股说不出的慌乱，灯草并未训斥她，可她预感很不好，仿佛要大祸临头了。
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